Laitilan Wirvoitusjuomatehdas rakentaa kasvua laadulla ja kotimaisella omistajuudella

Haastattelimme Laitilan Wirvoitusjuomatehtaan toimitusjohtajaa Olli Heikkilää, joka kuvaa yhtiön viime vuosia poikkeuksellisen onnistuneiksi. Samalla hän korostaa, että kasvu ei tarkoita pelkästään lisää litroja tai euroja, vaan ennen kaikkea kannattavaa ja kestävää kehitystä pitkällä aikavälillä.

Kuvassa toimitusjohtaja Olli Heikkilä

Vahva vuosi takana, katse eteenpäin

Laitilan Wirvoitusjuomatehtaalla vuodet 2024 ja 2025 olivat menestyksekkäitä. Yksi suurimmista hankkeista oli koko vuoden kestänyt ERP-uudistus, joka otettiin käyttöön alkuvuonna 2026. Sen tavoitteena on parantaa toimintaa, tehostaa prosesseja ja vahvistaa tiedolla johtamista.

Organisaatiota kehitettiin erityisesti myynnissä ja varastossa, ja samalla panostettiin tuotteisiin sekä ravintolatoimintaan. Terassiravintola Kukon laajennus ja aktiivisempi markkinointi kasvattivat ravintolan liikevaihtoa merkittävästi.

Tuotekehityksessä vuosi oli poikkeuksellisen vilkas. Markkinoille tuotiin ennätysmäärä uutuuksia, joista menestyneimpiä olivat Kukko Summer Ale, Kukko Double NEIPA sekä Panama-lonkerot. Myös virvoitusjuomat ja sesonkituotteet löysivät hyvin tiensä kuluttajien käsiin. Laadusta saatiin jälleen tunnustusta, kun Kukko-oluet palkittiin Suomen Paras Olut -kilpailussa useilla mitaleilla ja BRC-auditoinnista saatiin korkein mahdollinen arvosana AA+.

Juomamarkkina muutoksessa

Juomamarkkina elää murrosta. Alkoholin kulutus on laskussa ja alkoholittomien juomien kysyntä kasvaa. Energiajuomat vetävät markkinaa, ja kuluttajien ostokäyttäytymiseen vaikuttaa yhä enemmän taloudellinen tilanne.

Laitilan Wirvoitusjuomatehdas on onnistunut kasvamaan tästä huolimatta. Kukko-brändi on lisännyt markkinaosuuttaan laskevilla markkinoilla, ja kasvu on tullut erityisesti laadun ja brändin vetovoiman kautta, ei hintakilpailulla. Myös virvoitusjuomat ovat kasvaneet markkinaa nopeammin.

Terveystietoisuus näkyy kuluttajien valinnoissa ennen kaikkea sokerin välttelynä. Yhtiö on tuonut markkinoille sokerittomia vaihtoehtoja, mutta halunnut tehdä ne ilman aspartaamia, vaikka ratkaisu on teknisesti vaativampi.

Uutuudet ja klassikot rinnakkain

Tuotekehitys on keskeinen kilpailutekijä. Uudet tuotteet tuovat kiinnostusta ja pitävät valikoiman elävänä, mutta klassikot rakentavat brändin pitkäjänteistä tunnettuutta.

Keväällä yhtiö lanseeraa uuden tuoteryhmän, Laitilan High Ball -juoman inkiväärillä. Juomatrendi on lähtöisin Aasiasta, erityisesti Japanista, ja tuo vaihtoehdon pitkään jatkuneen lonkerobuumin rinnalle.

Suomalaisuus on ytimessä

Heikkilälle suomalaisuus tarkoittaa ennen kaikkea omistajuutta. Laitilan Wirvoitusjuomatehdas on suomalaisomisteinen yhtiö, ja päätöksenteko tapahtuu Laitilassa. Voitot jäävät Suomeen, mikä nähdään tärkeänä sekä liiketoiminnan että kansantalouden kannalta.

Kotimainen tuotanto on tärkeä kilpailutekijä, mutta sen rinnalla korostuvat ketteryys, matala organisaatio ja kyky reagoida nopeasti suomalaisen kuluttajan tarpeisiin. Yhtiö näkee itsensä suomalaisen kaupan ja ravintola-alan kumppanina.

HoReCa ja jakelu murroksessa

Ravintola-ala on ollut taloudellisesti haastavassa tilanteessa, mutta Laitilan Wirvoitusjuomatehdas kasvoi HoReCa-sektorilla viime vuonna ja odottaa kasvun jatkuvan. Jakelukanavat ovat muuttuneet, ja ravintoloiden arki on monin paikoin vaikeutunut.

Samalla kauppa ja ravintolat odottavat valmistajilta uusia tuotteita ja elämyksiä. Tämä luo mahdollisuuksia erityisesti pienemmille ja ketterille toimijoille, jotka pystyvät tuomaan markkinaan erottuvia vaihtoehtoja.

Laatu ratkaisee kilpailussa

Kilpailu juomamarkkinassa on kovaa, ja menestys perustuu ennen kaikkea brändiin, laatuun ja toimitusvarmuuteen. Laitilan Wirvoitusjuomatehtaalla toimitusvarmuus pysyi viime vuonna erittäin korkealla tasolla, ja tuotteiden tasainen laatu nähdään keskeisenä kilpailuetuna.

Vastuullisuus arjen tasolla

Vastuullisuus on osa päivittäistä toimintaa. Yhtiö käyttää tuulivoimaa, hyödyntää aurinkosähköä ja kehittää jatkuvasti energiatehokkuutta. Hukkalämpöä otetaan talteen, ja tuotannossa pyritään vähentämään veden, energian ja kemikaalien käyttöä.

Pakkauksissa toimitaan panttijärjestelmässä, ja materiaalikierto kattaa useita raaka-aineita. Samalla valmistellaan päästövähennystavoitteita ja kehitetään tuotantoa sekä logistiikkaa pitkäjänteisesti.

Tulevaisuus rakentuu omalla tiellä

Heikkilä näkee Laitilan Wirvoitusjuomatehtaan tulevaisuuden valoisana. Yhtiö on löytänyt oman paikkansa markkinassa yhdistämällä suuren panimon tasaisen laadun ja toimitusvarmuuden pienpanimon ketteryyteen ja persoonaan.

Kukko-brändi on tunnettu laajasti, mutta siihen liittyy henkilökohtaisempi suhde kuin moniin suuriin massatuotteisiin. Tämä sopii aikaan, jossa kuluttajat hakevat elämyksiä ja merkityksellisyyttä.

Tavoitteena on jatkaa kasvua, kehittää uusia tuotteita ja vahvistaa asemaa kotimaisena juomavalmistajana. Samalla toimintaympäristön muutoksia, kuten pakkauslainsäädäntöä, seurataan tarkasti.

Yhtiön viesti on selkeä. Laatu, kotimaisuus ja pitkäjänteinen tekeminen ovat edelleen paras resepti menestykseen.