Kaj Kostiander, Tornion Panimo: “Olut on ensisijaisesti juoma – sen tulee olla helposti juotavaa ja raikasta.”

Tornion Panimo jatkaa pohjoisessa pitkää oluenteon perinnettä. Millainen on panimon vetäjän Kaj Kostianderin tarina? Annetaan hänen kertoa omin sanoin.

“En kuvitellut työuraani sellaiseksi kuin mitä se nyt on. Olen Torniosta kotoisin ja kun opiskelin Oulun yliopistosta, hakeuduin vuosiksi ulkomaille, koska halusin kansainvälistä kokemusta. Selkeää urasuunnitelmaa minulla ei ollut. Valmistuttuani erikoistuin kansainväliseen aluekehitykseen sekä projektisuunnitteluun ja -johtamiseen ja ehdin toimia monenlaisissa rooleissa Lapin ammattikorkeakoulussa ja Lapin yliopistossa, vastaten ideoiden muuntamisesta hankkeiksi, rahoituksen hankinnasta ja projektien koordinoinnista.

Oman urani käännekohdaksi voi laskea Tornion Lapin Kullan panimon sulkemisen 2010, joka otti päähän toden teolla. Panimo oli tyhjillään pari vuotta, kunnes kuulin Veli-Matti Mykkälän ostaneen rakennuksen. Soitin hänelle tarjoten osaamistani, koska vanha panimo kiehtoi. Mykkälä suunnitteli rakennukseen monitoimikeskusta ja hän palkkasi minut kehitysprojektin vetovastuuseen. Ehdotin hänelle panimon perustamista osaksi kokonaisuutta, olihan sekä rakennuksessa että Torniossa pitkät panimoperinteet, ja paikan tarina oli käytännössä valmis panimobrändi.

Panimoalan koulutusta tai kokemusta minulla ei ollut, mutta onneksi projektijohtajan töitä oli tullut tehtyä monella alalla, joten sovelsin oppejani ja etsin oikeat ihmiset projektiin. Ensimmäinen kontaktini oli Tornion Lapin Kullan legendaarinen panimomestari Leo Andelin, jonka opit ovat olleet tärkeä osa panimon kehittämisessä. Mikko Ahokkaan kokoama Sangen Oy lähti rakentamaan panimon investointisuunnitelmaa ja aloitti joukkorahoituksen keväällä 2016. Pääsin osakkaaksi ja sain vastuulleni panimon rakennusprojektin ja toiminnan käynnistämisen. Aluksi panimon asiantuntijana toimi biotekniikan tohtori Petri Tervasmäki, mutta hänen siirryttyään toisiin tehtäviin ja panimomestarin rekrytoinnin osoittauduttua haastavaksi, päätin itse hakeutua panimomestarikoulutukseen VLB Berliniin.

Panimomestarikoulutus osoittautui alkuun todella vaikeaksi, kun luonnontieteet eivät olleet kouluvuosina oikein sujuneet, mutta kun motivaatio oli kohdillaan, sain suoritettua panimomestaridoplomin hyvin arvosanoin heinäkuussa 2021. Omaksi yllätyksekseni olin kurssini parhaita esimerkiksi mikrobiologiassa. Minulla on kamppailulajitaustaa pienestä asti, joten vertaisin panimomestarikoulutuksen suorittamista ”ensimmäinen daniin” – Se ei ole matkan pää, vaan vasta osoitus aidosta sitoutumisesta ja intohimosta oppia lisää.

Vaikka olen panimomestari, Tornion Panimolla pääroolini on toimitusjohtaja. Työni on niin strategista johtamista kuin päivittäistä ongelmanratkaisua ja osallistavaa kehitystyötä. En tee itse käytännön panimotyötä juurikaan, mutta opiskelen alaa jatkuvasti lisää, jotta kykenen auttamaan ongelmissa ja kehittämään tekemistämme.

Olutfilosofiani on yksinkertainen: Olut on ensisijaisesti juoma, ja siksi sen tulee olla helposti juotavaa ja raikasta. Tavoitteena ei ole etsiä “vau-efektejä” tai ylenpalttisen voimakkaita makuja, vaan tehdä oluita, joita voi nauttia vaikka useamman lasillisen. Tornion Panimon ydin perustuu 1960-luvun Leo Andelinin aikakauden suomalaistyylisen lageriin. Meidän tavoitteena on osoittaa, että myös lager voi olla laadukas pienpanimotuote – raikas, helposti juotava ja rapsakka, ilman liiallista humalointia tai raskasta maltaisuutta.

Olen aina ollut siltojen rakentaja ja tavoittelen aina yhteistyötä eri tahojen kanssa. Se on vienyt minut mm. aktiiviseen toimintaan Pienpanimoliiton hallituksessa ja useaan ohjausryhmään Luken suomalaisen humalanviljelyn kehittämishankkeissa.

Tulevaisuudelta toivon, että voimme vakiinnuttaa Tornion Panimon aseman Suomen pienpanimokentälle merkittävänä ja pysyvänä toimijana. Me haluamme tarjota oluita laajalle yleisölle, emme vain kapealle harrastajakunnalle. Uskon suomalaiseen oluenvalmistukseen, vaikka alkoholin kulutus väheneekin. Näen, että pienpanimoiden kyky uudistua ja reagoida kuluttajatrendeihin on yksi menestymisen avain. Kotimaisia pienpanimoita auttaa kotimaisen ja lähellä tuotetun oluen arvostuksen kasvu.”

Kaj Kostiander on Tornion Panimon toimitusjohtaja, koulutukseltaan filosofian maisteri ja panimomestari, Pienpanimoliiton hallituksessa. Asuu vaimonsa ja kahden lapsensa kanssa Torniossa, vapaa-aika menee perheen parissa ja kuntosalilla, jos aikaa jää.

Ajankohtaista: Tornion Panimo on mukana Oispa kaljaa -näyttelyssä Tornionlaakson museossa.  

Kuvat Oskari Sarkima

Ilmestynyt 4/25 Juomaposti -lehdessä.